De Laura Di Orio din Dance Informa .
În urmă cu aproape 60 de ani în noiembrie, Arthur Mitchell a devenit primul dansator afro-american care s-a alăturat baletului New York City (NYCB). Dansator, profesor și regizor, care ar continua să arate întotdeauna că este un lider, Mitchell a continuat să organizeze American Negro Dance Company în 1966, să formeze Compania Națională de Balet din Brazilia în 1967 și să deschidă Teatrul de Dans al Școlii Harlem din 1969.
Munca sa de viață de până acum a fost despre depășirea granițelor, despre deschiderea oportunităților de dans pentru toți și despre oferirea a tot ceea ce poate oferi studenților și adepților săi. Și el este primul care spune că cariera lui este departe de a fi terminată. Nu este de mirare atunci că Mitchell a fost recunoscut cu Realizarea în viață în dans la premiile New York Dance and Performance Awards din 2014 (The Bessies), desfășurate în 20 octombrie trecut, la legendarul Apollo Theatre din Harlem, New York.
Născut în Harlem, Mitchell s-a născut în 1934. Și-a arătat conducerea încă de la început. Cel mai mare dintre cei cinci copii, Mitchell s-a trezit ocupându-și multe locuri de muncă pentru a-și sprijini financiar familia. Experiența l-a forțat cel mai probabil pe Mitchell să crească mai repede și să devină mai independent.
„Trebuie să lucrezi și niciodată nu mi-a fost frică să lucrez”, spune Mitchell pentru Dance Informa. „Sunt cel mai în vârstă, așa că am făcut slujbe ciudate, ceea ce a făcut parte din creșterea și asumarea acestei responsabilități.”
Mitchell a mers la Liceul pentru Artele Spectacolului, unde a primit prima sa pregătire formală de dans. Școala, spune el, a deschis ochii și i-a oferit șansa de a vedea lumea într-un mod total diferit. Atunci i s-a deschis un nou tărâm al posibilităților, o viață de dans.
La absolvire, Mitchell a primit o bursă la Școala de Balet American. Doar câțiva ani mai târziu, s-a alăturat NYCB, unde a jucat într-o multitudine de opere ale companiei și a ajuns la rangul de dansator principal abia un an mai târziu, în 1956. Timp de 15 ani, Mitchell a rămas singurul dansator afro-american al NYCB.
Arthur Mitchell, laureat al Premiului pentru realizarea vieții, la Bessie Awards. Fotografie de Christopher Duggan.
După ce a dansat cu compania timp de câțiva ani, Mitchell a început să danseze pe Broadway și apoi să-și înceapă cariera de director de dans. Poate una dintre cele mai profunde contribuții ale lui Mitchell la lumea dansului a fost formarea Dance Theatre of Harlem (DTH). Folosindu-și banii, împreună cu câteva subvenții, Mitchell a deschis școala DTH într-un subsol al bisericii cu 30 de elevi. De atunci a devenit o școală cu peste 1.000 de studenți, alături de o companie profesionistă care face turnee și concertează în întreaga lume. DTH, de la începuturile sale, a oferit oportunități tinerilor din Harlem și a pregătit calea pentru dansatori talentați care altfel s-ar putea să nu fi avut ocazia.
neflexibil
Deși Mitchell nu a fost director artistic al DTH în ultimii trei sau patru ani (compania este acum condusă de Virginia Johnson), moștenirea și influența sa trăiesc în școală și companie.
„Când am fost acolo, a fost să le dau posibilitatea tinerilor care doreau să fie cât mai buni”, spune Mitchell. „Și nu doar în dans, ci o școală a artelor aliate. Indiferent dacă doriți să fiți în sala de consiliu sau în scenă, în vânzări sau în predare, sau orice altceva, le-am dat ocazia și le-am dat abilitățile cu care să devină profesionist.
Mitchell a încurajat întotdeauna și continuă studenții să primească cea mai largă educație posibilă.
„Cu ani în urmă, unul era fie un dansator modern, fie un dansator de balet, fie un dansator de jazz, fie un dansator de robinet”, explică el. „Astăzi, trebuie să fii un bun artist de dans și să cunoști toate stilurile diferite. Așa că le spun tinerilor să studieze tot ce pot, pentru că nu știi când vei putea să-l folosești. Deci, cu cât aveți mai multă calificare și instruiți, cu atât veți fi mai bine și veți fi mult mai fericiți ca artist. ”
Își amintește un moment în care George Balanchine i-a spus: „Trebuie să-ți amintești: trebuie să fii mereu în slujba artei.” Această dragoste și respect pentru arta dansului este ceva ce Mitchell spune că trăiește astăzi și este sfatul pe care și el dorește să îl transmită tinerilor.
Deși acest premiu este o onoare a „realizării sale pe tot parcursul vieții”, Mitchell spune că cariera sa nu s-a încheiat.
lumea dansului tăiat
„Mai sunt multe de făcut”, adaugă el. „Lucrez și evaluez, antrenez și predez. Și încerc doar să-mi dau seama care va fi următorul pas, pentru că există o cantitate masivă de informații în capul meu și încerc să mă gândesc la cel mai bun mod de a le arăta, de a le expune, de a le folosi aceasta. Cred că predarea și instruirea vor fi dezvoltate mai mult acum decât a fost vreodată în trecut. ”
Primirea unui premiu Bessie, care a fost numit după Bessie Schonberg, care era un dansator și coregraf modern și prieten drag pentru Mitchell, a fost deosebit de important pentru el, cu atât mai mult cu cât a fost acordat în Harlem natal.
„Ce mi-a plăcut la Bessie a fost ochiul și maniera ei”, spune Mitchell. „Era o persoană atât de blândă. Ar fi foarte, foarte disciplinată, dar la maximul ei a fost o persoană foarte dătătoare și înțelegătoare. Așa că am încercat să învăț asta de la ea și să o folosesc eu însumi. Sunt foarte mulțumit, sunt foarte onorat, să accept acest lucru în numele lui Bessie. ”
Foto (sus): Arthur Mitchell își acceptă Premiul pentru realizarea vieții la Bessies pe 20 octombrie 2014. Fotografie de Christopher Duggan.
recomandat pentru tine
