Articole Feature | Aprilie 2024

Fost dansator de balet de sex masculin și actual profesor desăvârșit își amintește dansurile în epoca lui Balanchine, Nureyev și alți mari.

Mulți cred că Epoca de Aur a istoriei baletului american este atunci când George Balanchine era la cârma Baletului din New York City de la sfârșitul anilor 1940 până la începutul anilor 1980. În același timp, Rudolf Nureyev a luat Europa de asalt, iar multe companii clasice și-au extins interesele și au început să exploreze dansul modern. Un dansator care își amintește clar această perioadă unică este Wade Walthall, acum director artistic al Gwinnett Ballet Theatre din Georgia.

Fotografie prin amabilitatea lui Wade Walthall.

Walthall își poate aminti personal acest moment dinamic - „într-adevăr unul dintre punctele culminante ale istoriei dansului”, spune el - în timp ce era pe prima linie dansând cu companii importante din Europa și SUA, de la Baletul Național Olandez la Pacific Northwest Ballet . Când a fost întrebat cum a început să danseze și ce i-a stârnit pasiunea pentru mișcare, el și-a amintit de adolescența sa din Texas.

„Un prieten al surorilor mele care dorea un băiat pentru recitalul ei m-a prezentat la dans”, spune el. „M-am dus și am făcut recitalul, iar profesorul mi-a spus:„ Ai o cantitate enormă de talent la asta și ar trebui să mergi mai departe ”.

Așadar, la 18 ani, a început să danseze și, în scurt timp, a fost acceptat să se antreneze la Școala de Balet American (SAB) din New York, sub bursa Ford Foundation. „Este diferit doar când începi târziu”, explică Walthall. „Aveți o unitate atât de diferită față de toți ceilalți. Tocmai am spus: „Voi fi dansator” și am fost hotărât să se întâmple acest lucru. Am luat cursuri de la toți acești profesori din New York, chiar dacă nu trebuia. Am luat cursurile la SAB, desigur, dar apoi am luat și cursuri peste tot - la Joffrey, la American Ballet Theatre, cu toți profesorii locali de la Carnegie Hall. ”

După doar patru semestre la SAB, Walthall a fost invitat să se alăture baletului național olandez ca solist. Regizorul, Rudi Van Dantzig, l-a ales manual.

Reflectând asupra acestei perioade, Walthall spune: „Am fost acolo timp de șapte ani și, din asta, am plecat și un an pentru a fi principalul artist invitat rezident la Baletul Național al Spaniei sub conducerea lui Víctor Ullate”.

El își amintește că prima sa performanță profesională a fost de fapt cu legenda dezertată de sovietici Rudolf Nureyev. Era un pas de deux numit Suflat în vântul blând , coregrafiat de Van Dantzig. Vorbește despre intimidare!

Fotografie prin amabilitatea lui Wade Walthall.

În timp ce se afla la Amsterdam, a interpretat un repertoriu extrem de variat, inclusiv lucrări ale unor coregrafi de top din lume. „Am făcut atât de multe acolo”, împărtășește el. „Am avut trei coregrafi interni. Spectacolam constant. ”

Walthall s-a întors în SUA în 1982 ca director al baletului Pacific Northwest (PNB) sub conducerea lui Kent Stowell și Francia Russell. El a fost dansatorul principal pentru prima dată când compania a făcut turnee la Los Angeles, Vancouver, San Francisco, New York și Kennedy Center. El a fost și bărbatul principal în versiunea cinematografică a filmului Stowell / Sendak / Ballard, Spărgătorul de nuci: Filmul .

În total, Walthall a dansat 15 ani înainte de a se retrage. Vorbește despre poveste după poveste - van Dantzig creându-i balete în Olanda vizitând apartamentul lui Frederick Ashton din Londra, cazând la casa lui Nureyev din sudul Franței întâlnindu-se cu diverse figuri ale Royal Ballet, precum și cu John Neumeier. A cântat cu artiști precum Alexander Gudanov, Wayne Eagling, Merle Parke, Leslie Collier și Karin Kain și în orașe precum Paris, Roma, Toronto, New York, San Francisco, Los Angeles, Jakarta și Hong Kong.

susan lucci varsta inaltime si greutate

A făcut turnee cu Nureyev de câteva ori. El își amintește: „Primul a fost unul european. Am mers în mai multe orașe din Elveția, Austria și Germania. Apoi am mai făcut una în care am plecat în America. A fost un turneu minunat! Am fost în America șase săptămâni, făcând turnee la Chicago, St. Louis și San Francisco și cazând în hoteluri de primă clasă. Apoi am făcut un sezon din New York cu el de două ori separate și am plecat în Canada altă dată ”.

Wade Walthall, extremă dreapta, cu Rudolf Nureyev, centru, în încălzire cu bară într-un turneu nord-american. Fotografie prin amabilitatea lui Wade Walthall.

Unele dintre aceste spectacole au avut până la 12.000 de participanți! „Erau un public mare și se vindeau mereu”, spune Waltham. „Am făcut două balete diferite în afară de Corsar și Apollo . '

Când a fost întrebat pe cine consideră că este cel mai bun partener de dans, Walthall menționează Valerie Valentine la Baletul Național Olandez și Deborah Hadley la PNB. El spune că a fost deosebit de abil în parteneriat. „Aș fi partener cu multe fete pentru că aș putea face asta”, adaugă el. „Unul scurt, unul în mijloc, unul înalt, bine după altul.”

El spune că lucrarea lui preferată pe care a interpretat-o a fost Lacul lebedelor . „Sună clișeu, dar cred că aceasta este partea care mi-a plăcut cel mai mult - din multe motive, de fapt”, împărtășește Walthall. „A fost o seară prelungită, a fost un personaj, a avut mult sentiment, dar și tehnică. Cred că baletul a fost punctul culminant al carierei mele la PNB, deși au existat multe alte părți care mi-au plăcut Spectrul Trandafirului , A lui Frederick Ashton Visul unei nopti de vara , Giselle și toată munca Balanchine. Le-am iubit mereu pentru că se simțeau bine. ”

În cariera sa, Walthall povestește că a interpretat 26 de balete Balanchine diferite, din Serenadă la Concert baroc la Cele Patru temperamente . De fapt, el își amintește o amintire timpurie a lui Balanchine când era student la SAB.

„M-am dus până la Balanchine în holul școlii, lucru pe care nimeni nu l-a făcut vreodată și am spus:„ Acum îmbătrânesc. Trebuie să fiu într-o companie ”, își amintește el. „S-a uitat la mine de parcă ar fi fost surprins, dar mi-a spus:„ Oh, știi, draga mea, când ne întoarcem de la Kennedy Center poți veni și să iei cursuri de companie. ”El s-a uitat la mine și a fost unul dintre doar de câte ori îmi amintesc că am devenit complet roșu la față. Parcă știa doar uitându-se la mine ce avea să fie viața mea, cum aveam să fac în cariera mea de dans. Ai putea să-l vezi. A avut cea mai puternică prezență a oricui pe care l-am întâlnit vreodată în viața mea. El este un geniu, iar baletele sale sunt geniale. ”

kazue forrest

Wade Walthall, stânga, la PNB. Fotografie prin amabilitatea lui Walthall.

În calitate de instructor, Walthall a predat la PNB, Ballet Austin, Hong Kong Ballet, Washington Ballet și San Antonio Dance Theatre. După retragerea sa de pe scenă, a primit o diplomă cum laude în educație pentru dans de la Universitatea din Washington și a ajutat la crearea și dezvoltarea The Evergreen City Ballet lângă Seattle. În prezent, el regizează Gwinnett Ballet Theatre din metrou Atlanta.

„Am dansatori pe care i-am pregătit și care au început cariere profesionale”, spune el. „Am dansatori care sunt acum la PNB, Oregon Ballet Theatre, San Francisco Ballet, Pittsburgh Ballet Theatre, Richmond Ballet, un student în plină călătorie la Juilliard și altul pe Broadway acum.”

Când a fost întrebat ce este nevoie pentru a fi director artistic, el explică: „Există un temperament care este necesar. Există o mulțime de responsabilități mai presus de a fi doar artist. Pentru a avea cu adevărat succes, trebuie să fii și oarecum pragmatic. Cred că este rar, dar ideal, să găsești pe cineva care să fie atât artistic cât și de afaceri. Se întâmplă, dar rar. ”

Reflectând asupra vieții lui Walthall, este uimitor să aflăm cum un înotător competitiv adolescent a reușit să o facă ca dansator profesionist în doar trei ani. S-a antrenat la cea mai bună școală sub celebrul „Mr. B ”și a dansat cu cei mai importanți coregrafi și artiști din lume.

Wade Walthall conduce repetiția pentru Gwinnett Ballet Theatre. Fotografie de Richard Calmes.

Când a fost întrebat ce crede el că s-a schimbat în lumea dansului de când s-a retras, el afirmă în mod hotărât: „Aceasta este epoca dansatorului și nu epoca creatorului”. Când dansa, era mai mult despre coregrafie și despre ceea ce se crea. Acum, observă că dansatorii individuali par să fie cei care sunt în centrul atenției, nu cei care fac dansatori.

El îi sfătuiește pe dansatorii aspiranți să lucreze din greu și să-și găsească propria voce. „Trebuie să-ți găsești șanțul specific”, spune el. De asemenea, el recomandă dansatorilor să știe unde merg, care este viziunea lor. El face referire la expresia „oriunde te duci, acolo ești”. El speră că dansatorii și companiile se vor concentra pe mișcarea care este mai „orientată spre calitate” decât „orientată cantitativ”. La urma urmei, acesta este unul dintre motivele pentru care Epoca de Aur a istoriei baletului a fost atât de „aurie”.

Pentru mai multe informații despre Wade Walthall sau Gwinnett Ballet Theatre, vizitați www.gwinnettballet.org .

De Chelsea Thomas din Dance Informa.

Foto (sus): Un tânăr Wade Walthall în turneu cu Rudolf Nureyev în America. Fotografie de Chelsea Thomas.