Ce înseamnă să fii erou? Aveți nevoie de o pelerină sau de o mască sau de capacitatea de a sări clădiri într-o singură legătură? Dansatorul și supraviețuitorul cancerului, în vârstă de șaisprezece ani, Alex Swader ar putea să se descurce cu această ultimă parte. Cu toate acestea, el este dovada vie că eroismul nu prea are legătură cu super-puterile și accesoriile fanteziste. Este, mai degrabă, o combinație puternică de intangibile - speranță, curaj, empatie, dorința de a-i ajuta pe ceilalți - pe care Alex pare să le aibă în pică.
La fel ca mulți dansatori, cariera lui Alex a început când era copil mic, la vârsta de trei ani. La fel ca mulți alți dansatori, incursiunea inițială într-o formă, atingerea, l-a propulsat în altele, inclusiv contemporan, jazz și balet. Povestea sa se îndepărtează de calea bătută în iulie 2007, când el - la doar șapte ani și deja interpret și competitor experimentat - și mama sa, Michelle, se pregăteau să sărbătorească o victorie la Applause Talent Nationals.
Alex Swader și supraviețuitori. Fotografie prin amabilitatea familiei Swader.
poudii nume real
„A fost ciudat cum s-a întâmplat”, spune el. „A găsit nodul în spate în timp ce mă felicita și mă îmbrățișa pentru că tocmai câștigasem competiția din divizia mea.”
La început, umflătura a fost considerată o tumoare benignă. Dar, pe măsură ce a crescut rapid în decursul mai multor luni, Alex sa confruntat cu o intervenție chirurgicală pentru a fi îndepărtat în ianuarie 2008. La scurt timp, un oncolog de la Children's Alabama a diagnosticat tânărului pacient cu sarcomul Ewing, un tip rar de cancer osos care afectează doar 200 de persoane. -250 de copii și adolescenți în Statele Unite în fiecare an. Planul imediat de tratament al lui Alex a cerut mai multe intervenții chirurgicale suplimentare, împreună cu luni de chimioterapie, scanări și teste - totul în mijlocul a ceea ce a fost un sezon de dans de obicei ocupat pentru el.
„La început, am încercat să dansez în timp ce eram în tratament, dar în cele din urmă tocmai am devenit prea slab pentru a o face”, își amintește el. „M-am simțit foarte frustrat cu mine, pentru că nu puteam prelua coregrafia suficient de repede și nu țineam pasul cu restul echipei mele. Am decis să-l las într-un fel. ”
Michelle adaugă că, „având doar opt ani la acea vreme, nu a înțeles ce este neuropatia și de ce nu i-ar funcționa gleznele și de ce a continuat să se împiedice. I-a fost greu ... El ar fi plâns pe bancheta din spate când l-am condus acasă de la cursuri. Era atât de confuz și de supărat. ”
La aproape un an de la începerea tratamentului său, când scanările i-au revenit limpede și cancerul i-a fost oficial remis, Alex a fost reticent să se întoarcă la studio și la scenă. Își făcea griji că nu va fi suficient de puternic pentru a se antrena așa cum a avut odată, pentru a ține pasul cu colegii săi și pentru a concura. Îi mulțumește mamei sale pentru ocazia de a se dovedi greșit.
Alex Swader cu colega supraviețuitoare Mary Elisabeth. Fotografie curtea familiei Swader.
„Știam ce dragoste avea pentru dans și m-am gândit că va fi o terapie pentru el, așa că am pus problema [întoarcerii lui]”, spune Michelle. „Mă bucur că am făcut-o, pentru că îmi amintesc de prima clasă de robinet la care s-a întors: a primit un combo și a existat acest zâmbet frumos și am știut că se va întoarce definitiv. Știam că nu se va opri ”.
Deși Alex a apărut pe partea câștigătoare a bătăliei sale personale împotriva cancerului, lupta împotriva bolii nu a dat nici un semn de oprire. Pe măsură ce se îndrepta înapoi în formă de dans, a început să viziteze Children’s of Alabama într-o nouă capacitate: ca un spirit neoficial de ridicare a pacienților a căror frică, durere și vulnerabilitate generală le înțelegea prea bine. Când nu oferea spectacole de dans unui public recunoscător, Alex făcea turul spitalului cu propria sa marcă de medicamente: animale de pluș vesele, numite cu afecțiune „maimuțe chimio” de către personalul spitalului.
„Alex a avut întotdeauna această maimuță portocalie atașată de stâlpul IV”, își amintește asistenta medicală Rhonda Chandler Smith, care a făcut parte din echipa sa de îngrijire pe tot parcursul terapiei și recuperării sale. „A fost un fel de farmecul lui de noroc. Acum împărtășește maimuțele cu copiii în curs de tratament. ”
Micile gesturi personale ale lui Alex au evoluat în curând în Dancers Fighting Cancer (DFC), o organizație de strângere de fonduri creată de Swaders în sprijinul cercetării cancerului la copii și al încurajării conștientizării cu privire la boală. Prima mare mișcare pentru DFC a fost lansarea unei gala caritabile numită Tapping Out Childhood Cancer, care se desfășoară acum anual în luna septembrie (Childhood Cancer Awareness Awster Month). În plus față de un spectacol de seară cu studenți de la studiouri și profesioniști locali de dans, evenimentul cuprinde o recepție intensivă de dans de o zi și o recepție post-spectacol. În ziua spectacolului, copiii care au supraviețuit sau se luptă în prezent cu cancerul, împreună cu familiile lor, sunt conduși la Teatrul Alabama din Birmingham printr-un autobuz închiriat, apoi merg pe covorul roșu până la locurile VIP din fața casei.
Dansatori care luptă împotriva maimuțelor chimio-cancer. Fotografie prin amabilitatea familiei Swader.
smash dance studio
Anul acesta, participanții profesioniști vor include Alabama Ballet, Arova Contemporary Ballet și Project 7 Contemporary Dance Company. Deci crezi că poți dansa Caitlin Kinney, alumna din sezonul 5, va apărea, de asemenea, înapoi, la fel ca Christina Ricucci și Jake Tribus, cofondatori ai Artists Giving Hope (prezentat în Dance Informa la începutul acestui an) și susținători de lungă durată ai DFC. Desigur, Alex va avea și o mulțime de timp pe scenă.
„Cancerul a fost împletit cu dansul lui Alex încă de foarte devreme, așa că a avut sens să-și construiască o cauză în jurul ei și să-și folosească dansul ca o platformă pentru a atrage atenția asupra nevoii de vindecare”, reflectă Michelle. „Există un cont înființat la Children’s [of Alabama] pentru dansatorii care luptă împotriva cancerului și el își poate spune cuvântul în care vrea banii pe care îi strângem. Cu cât îmbătrânește, cu atât înțelege cât de unic este acest lucru ”.
Dincolo de gala anuală, Alex rămâne implicat în spital, profitând de o zonă de divertisment renovată unde, spune el, el și prietenii săi „găzduiesc mici petreceri pentru copii, uneori îmbrăcându-se în supereroi, alteori ca personaje din spectacolele Disney - Orice ar avea nevoie spitalul, ne întoarcem și o facem pentru ei. ” În ceea ce privește acele maimuțe chimio, acestea sunt acum o caracteristică standard a procesului de admisie pentru copiii diagnosticați cu cancer: fiecare pacient nou primește una dintre creaturile puternic însoțite de un card care spune povestea lui Alex.
Și această poveste, afirmă Chandler Smith, nu este decât extraordinară. „Pacienții și familiile dau înapoi”, confirmă ea. „Dar pentru acest tip de efort, acest tip de pasiune pentru a face cancerul să dispară, să vină de la un supraviețuitor, mai ales unul care era tânăr când a început tratamentul și este încă tânăr ... Sincer să fiu, nu am văzut asta niciodată. Aceasta este o raritate '.
Atingând tinda pentru cancerul copilariei la Teatrul Alabama. Fotografie prin amabilitatea familiei Swader.
Alex, acum junior la liceu, nu este încă sigur cum se va desfășura cariera sa de dans după absolvire. Dar oriunde va ajunge, intenționează să aducă DFC și Tapping Out Childhood Cancer - ca să nu mai vorbim de spiritul său indomit - cu el.
„Este greu să nu spun că luam multe lucruri de la sine înainte de a se întâmpla acest lucru”, recunoaște Alex. „Acum, simt că ar trebui să-mi pun toată inima în tot ceea ce fac pentru că nu știi când va fi ultima ta competiție sau ultima ta convenție sau ultima ta clasă de dans sau ultima ta piruetă dreaptă. Fac lucrurile mult mai speciale decât ar putea fi pentru alții. ”
Anul acesta, tapping out Childhood Cancer Cancer intensiv va avea loc sâmbătă, 24 septembrie, urmată de gala duminică, 25 septembrie. Pentru mai multe informații sau pentru a dona, faceți clic pe Aici și urmează @dancersfightingcancer pe Instagram.
Brooke Wild
De Leah Gerstenlauer din Dansul informează.
Foto (sus): Alex Swader în competiție la The Dance Awards. Fotografie de Modern Picture.
recomandat pentru tine
