Sursa foto: AmericanDanceFestival.org Dr. Chuck Davis (1 ianuarie 1937 - 14 mai 2017)
Nu eram aproape de Dr. Chuck Davis. De fapt, am avut privilegiul de a lua o mână de cursuri de la el la Chicago, la jumătatea anilor '90. Când am aflat că „Baba Chuck” a murit, totuși, amintirile din câteva ore în care eram student la cursurile sale mi-au revenit. Viața unui dansator este plină de cursuri - zilnic, master și audiție - și toate acele experiențe și relații contribuie la dezvoltarea unui artist competent, capabil și plin de compasiune. Dintre toate influențele monumentale din pregătirea mea, cursurile doctorului Davis se remarcă într-un mod unic pe care îl voi explica mai târziu. În primul rând, pentru cei care nu sunt încă familiarizați cu Dr. Davis, necrologul său din pagina African American Dance Ensemble oferă o biografie concisă și un testament al legendei și al lucrării sale:
Dr. Chuck Davis, cunoscut în lumea dansului cu mare dragoste ca „Baba Chuck”, fondator și director artistic al African American Dance Ensemble, cu sediul în Durham, Carolina de Nord, și Chuck Davis Dancer Company din New York, a fost un extraordinar dansator, coregraf, constructor de comunități și vizionar artistic care a demonstrat o pasiune pe tot parcursul vieții și un angajament față de excelența în dans, predarea și împărtășirea patrimoniului african și creșterea celor mai bune spiritului uman din noi toți. A fost fondatorul și directorul artistic al Dance Africa, care este prezentat astăzi în Brooklyn, New York Washington, D.C. Chicago, Illinois și Dallas, Texas Denver, Colorado Columbus, Ohio și Pittsburgh, Pennsylvania.
A fost profesor adjunct pentru NCCU la Departamentul de Teatru și la Universitatea Duke, profesor invitat, coregraf și a concertat pentru alte festivaluri și evenimente de dans din SUA și internațional.
Dr. Davis este cunoscut drept unul dintre cei mai importanți și mai performanți coregrafi și profesori din lume în tehnicile tradiționale ale stilurilor de dans africane. A călătorit, a predat și a coregrafiat pe cinci continente. A condus comunitatea de dans din toată țara și la nivel internațional. Este iubit și jelit de către familia sa și, în egală măsură, de dansatori și organizații de dans de prestigiu, pentru copiii din școală care învață primii pași de dans - cu aceeași energie și entuziasm lucrează la toate nivelurile lumii și comunității dansului, împărtășind dragostea sa pentru dans și oameni cu inima deschisă. Sloganul său este „Pace, dragoste și respect ... pentru toată lumea”.
Sloganul „Pace, dragoste și respect ... pentru toată lumea”, întruchipează tot ce am simțit în timp ce eram în studio cu dr. Davis. Nu voi uita niciodată energia și camaraderia pe care le-a dezvoltat imediat printre străini în clasă. La acea vreme, am avut puțină experiență cu tehnica dansului african, în afară de câteva cursuri săptămânale Dunham cu câteva veri înainte, dar nu m-am simțit niciodată intimidat la cursurile doctorului Davis. Au fost mulți dansatori ca mine, realizați în alte genuri și fără experiență în tehnica dansului african. Baba Davis nu a judecat și nu s-a auto-mărit. Pur și simplu a început să predea. Mi-a devenit clar pe măsură ce cursurile continuau că lecțiile sale se bazau pe dans, dar viziunea și învățătura lui aveau tot atât de multe despre viață, cât despre dans. Cel mai concret exemplu din ceea ce am învățat de la Baba Chuck în timpul acestor cursuri a fost un comportament simplu, dar modificator. Pe măsură ce ne-am prezentat fiecare la clasă, el ne-a vorbit pe larg despre diferența de auto-definire în a ne prezenta cu fraza de deschidere, „Eu sunt”, mai degrabă decât „Numele meu este”. Această schimbare semantică de bază a creat o schimbare monumentală în modul în care m-am gândit la mine ca artist, dansator și persoană. M-a făcut să-mi dau seama cât de neobișnuit se simțea tratat ca o întruchipare a talentului, a gândului, a inteligenței și a compasiunii, mai degrabă decât a unei pensule ușor de înlocuit a unui coregraf. Cursurile sale m-au împuternicit să folosesc mai bine, în interiorul și în afara formării și performanței dansului, darurile extraordinare pe care le-am învățat de la instructorii și directorii mei artistici. Mai mult, reflecția mea asupra viziunii sale m-a inspirat să caut și să dezvolt relații mai profunde cu comunitatea mea în general.
Destul de interesant este că experiența mea din studierea pe scurt cu Dr. Davis nu este unică. Auzind despre reputația lui, îmi dau seama că Baba Chuck a avut un efect similar asupra oamenilor de pretutindeni. Fiecare dintre noi ar fi putut fi cu ușurință un chip în mulțime pentru dr. Davis, dar el ne-a făcut pe fiecare dintre noi să se simtă remarcat și apreciat. În ziua în care a fugit necrologul doctorului Davis, câțiva prieteni ai mei au postat amintiri personale pe rețelele de socializare și mi s-a amintit ce înseamnă să fi studiat, chiar și pe scurt, cu o legendă.
Lonnie Davis, coregraf și educator din Atlanta, a spus: „Întâlnirea cu Chuck Davis în timp ce AADE se afla în reședința mea în orașul meu natal (Ft Wayne, IN) în ultimul an de liceu mi-a schimbat complet viața. El mi-a spus: „Ai un talent natural și trebuie să ți se arate cum să-l folosești.” În acel moment, nu aveam nicio pregătire formală de dans. În câteva luni, eram bursă la ADF. El s-a împins atât de tare ca să devină realitate. Era deja târziu în sezon și aproape toate fondurile fuseseră acordate. Mă întâlneam periodic cu el în anii mei de formare și de performanță. El a fost întotdeauna încurajator și de susținere cu privire la locul în care mă îndreptam și ce se întâmplă în continuare. Voi fi pentru totdeauna recunoscător pentru sprijinul său. Îmi voi aminti pentru totdeauna zâmbetul și bucuria de a-l vedea pe acest tânăr din Indiana urmărindu-și visul de dans. ”
Povestitorul profesionist, actrița, interpretul istoric și autorul din Atlanta, Cathy Kaemmerlen, a împărtășit un tribut care cuprinde un sentiment covârșitor împărtășit: „Chiar dacă Chuck Davis era el însuși mai mare decât viața, te-a făcut să te simți ca stea. A fost o prezență infecțioasă în împărtășirea dragostei sale pentru dans, viață și spiritul uman. ”
Dr. Davis a fost un exemplu și o inspirație. Fie ca cei care l-au cunoscut, fie printr-o întâlnire întâmplătoare sau printr-un studiu amplu, să continue să prețuiască, să învețe și să se comporte într-un mod care să-l facă mândru pe Baba Chuck.
Pentru mai multe informații despre ansamblul de dans afro-american, vizitați: www.africanamericandanceensemble.org .
De Emily Yewell Volin din Dansul informează.
