Arthur Mitchell. Fotografie de Eileen Barroso. Închide ochii pentru o clipă și vizualizează o balerină și odansatordans anu doi. Sunt negre? Șansele sunt, sunt albe. În timp ce acolo există forțe culturale și psihologice mai mari, în trecut și astăzi, Arthur Mitchell - care se numea „Jackie Robinson al baletului” - și-a petrecut cariera tăgăduind imaginea puternică a dansatorilor de balet ca albi. Avea misiunea de a dovedi că afro-americanii pot dansa în mod capabil balet clasic, la fel de mult ca și celelalte rase. Mitchell s-a stins din viață la 19 septembrie 2018, la vârsta de 84 de ani, din cauza insuficienței renale, și-a împărtășit nepoata, Juli Mills-Ross. George Balanchine a văzut în Mitchell suficient pentru a ignora reacția rasistă la rolurile sale principale de dans pentru New York City Ballet (NYCB), ducându-l să fie primul dansator afro-american care a câștigat faima internațională. A dansat pentru NYCB din 1955 până în 1968, când s-a lansat în turnee internaționale. Apoi, în scurt timp a co-creat Dance Dance of Harlem.
Arthur Mitchell. Fotografie de Jack Mitchell / Getty Images.
Totuși, ca Sarah Halzack descrie în Washington Post , Mitchell a dorit să fie considerat pentru propria sa abilitate, mai degrabă decât ca un „simbol” afro-american în balet. Jennifer Dunning din New York Times povestește cum Mitchell „dare o prezență orbitoare, o arta superlativă și un puternic simț al sinelui. ”HA primit numeroase onoruri de-a lungul carierei sale, inclusiv un premiu Dance Magazine (1975), un Kennedy Center Honour (1993), un MacArthur „Genius” Grant (1994) și Medalia Națională a Artelor (1995), acțiuni Dans Revistă .
Mitchell s-a născut pe 27 martie 1934, dintr-un tată care era superintendent de clădiri și o mamă care era casnică. A crescut în Harlem cântând într-un cor, luând lecții de dans la robinet și învățând dans social. Când dansa o rutină inspirată de Fred Astaire la o petrecere școlară, un profesor i-a sugerat să audieze la Liceul pentru Artele Spectacolului din Manhattan. A muncit incredibil de mult acolo și, în curând, ajunsese la un nivel pre-profesional de tehnică și capacitate de performanță.
Mitchell a refuzat șansa de a studia la aclamatul departament de dans modern al Colegiului Bennington, optând să studieze în schimb la Școala de Balet American, în ciuda faptului că i s-a spus că nu are culoarea pielii potrivită pentru a avea o carieră de succes în balet, spune Dunning. în Times . Sfidând aceste prezumții, „hAm cântat în Europa și Statele Unite alături de Donald McKayle, Louis Johnson , Sophie Maslow și Anna Sokolow și a interpretat un înger într-o renaștere din 1952 a operei Virgil Thomson / Gertrude Stein, Patru sfinți în trei fapte , la New York și Paris ”, povestește Dunning. Mitchell începea, de asemenea, să coregrafie și să-și facă propria lucrare. În timp ce era în turneu în Europa cu John Butler Dance Theatre, a primit un telefon George Balanchine a vrut să-l angajeze pentru NYCB.
Primul său rol major în companie a fost înlocuirea lui Jacques d’Amboise din Simfonia occidentală . Mitchell a raportat că a auzit multe gâfâituri și cel puțin un comentariu rasist, când a ieșit pentru prima dată pe scenă pentru rol. În curând, Balanchine făcea lucrări pe Mitchell, inclusiv rolurile semnate ale lui Puck în Visul unei nopti de vara (1962) și rolul principal masculin în zori (1957), în ciuda acestor reacții rasiale. Cu acesta din urmă, a dansat un duet cu o femeie albă - o alegere creativă incredibil de provocatoare într-un moment de tensiune rasială incredibil de mare în America. Dunning (la Times ) a descris modul în care estetica redusă a costumelor alb-negru, acele nuanțe care se intersectează în liniile de mișcare, au întărit natura provocatoare (la vremea respectivă) a duetului. Balanchine însuși a primit mai multe scrisori cu Mitchell în astfel de roluri. Iconițul dansator a perseverat în a-i oferi lui Mitchell rolurile pe care avea talentul să le danseze.
În afară de o estetică minunată și unică ca dansator, Mitchell a fost un muncitor laudabil și un studiu rapid la preluarea rolurilor. Mitchell a spus odată că nu era vorba despre ce rol ar dansa mai degrabă, el va spune: „Ce ai vrea să fac? Foloseste-ma.' Ela părăsit NYCB în 1968 pentru a face treabă și pentru a face companii, în Italia și Brazilia. Asta a fost până când - din nou, în timpul turneului - Mitchell a aflat de asasinarea doctorului Martin Luther King Jr., în 1969. L-a inspirat să facă tot ce putea pentru a realiza „visul” doctorului King - pentru a crea un dans companie care ar hrănire și reflectoare Dansatori afro-americani.
Mitchell a spus odată că, în acel moment, s-a gândit, „aș putea aștepta ca alții să schimbe lucrurile pentru americanii negri. Aici alerg în jurul lumii făcând toate aceste lucruri - de ce să nu le fac acasă? Cred că ajut oamenii cel mai bun mod pe care îl poți face este prin artă. ” Ca atare, Mitchell a format școala și compania Teatrul de dans din Harlem (DTH) cu mentorul său, Karel Shook. Totul a început modest, cu doi studenți într-un garaj. Cu toate acestea, în câteva luni a avut peste 400 de studenți. Unii l-au numit „flautul dansului”, din cauza modului în care putea atrage elevii la cursurile sale, în ciuda reputației de a fi un profesor destul de strict.
Arthur Mitchell.
Compania de performanță a companiei DTH a ajuns să aibă aprecieri internaționale. Dunning împărtășește cum „într-o recenzie a unui spectacol din 1970, critica de dans din New York Times, Anna Kisselgoff, a numit compania„ una dintre cele mai promițătoare întreprinderi de dans ”și a scris:„ Nicio companie tânără nu a făcut astfel de progrese într-un timp atât de scurt ”. nume, inclusiv Balanchine și Jerome Robbins, au contribuit la repertoriul timpuriu al DTH. Compania a făcut turnee în Italia, Olanda, Uniunea Sovietică, Africa de Sud și Anglia. Primele sezoane complete au avut loc în New York și Londra în 1974. Mitchell s-a îndepărtat de coregrafie, pentru a se concentra pe asamblarea unui repertoriu divers, inclusiv lucrări clasice și contemporane, pe măsură ce compania a crescut.
În ciuda aprecierilor publicului și criticii, din 1990 până la ani după aceea, DTH s-a confruntat cu probleme financiare. Sponsorii corporativi s-au retras și sprijinul guvernamental a condus la faptul că compania a trebuit să concedieze dansatori și personal, în 1990 și în 1995. „În 1997, dansatorii au intrat în grevă și au urmat mai multe probleme fiscale în 2004, când compania a atins 2,5 USD deficit de milioane ', povestește Halzack (WaPo). Prin toate aceste dificultăți și o scurtă închidere (pentru restructurare), DTH își îndeplinește încă misiunea și viziunea. Compania se află sub conducerea Virginia Johnson din 2009 și își va sărbători 50 de aniaaniversare anul viitor, acțiuni Courtney Escoyne la Dans Revistă . Astăzi, DTH este încă o companie predominant afro-americană, dar include dansatori de toate rasele.
Mitchell a renunțat ca director artistic al companiei, devenind director artistic emerit, în 2011. Totuși, DTH a ieșit în spiritul misiunii sale, o scânteie pe care Mitchell a pus-o. În ianuarie trecut, Dans Revistă l-a întrebat pe Mitchell dacă crede că visele sale pentru lumea dansului s-au împlinit. Răspunsul său - „Numiți toate companiile din America. Câți au o balerină afro-americană de frunte? Există doar una într-o companie importantă, adică Misty Copeland în American Ballet Theatre. Mai este de lucru. ” Cu toate acestea, se pare că viabilitatea și accesibilitatea artelor, deoparte de rasă, au fost, de asemenea, extrem de importante pentru Mitchell „oricine trăiește fără arte în viața lor trăiește într-un deșert”, a spus odată. Opera vieții sale a permis, fără îndoială, multor oameni - mulți afro-americani, dar și multe alte rase - să vină într-o oază de a experimenta arta dansului.
De Kathryn Boland din Dansul informează.
recomandat pentru tine
